Il generale Christopher Donahue, comandante delle forze terrestri americane in Europa e Africa e comandante dell'Allied Land Command della NATO, lascerà il suo incarico il 2 luglio dopo soli 18 mesi, secondo una dichiarazione dell'esercito USA all'AP. Donahue è l'ultimo di una ventina di alti ufficiali che hanno lasciato l'incarico anticipatamente o si sono ritirati sotto la gestione del segretario alla Difesa Pete Hegseth, che ha perseguito una politica di riduzione dei gradi superiori delle forze armate con il motto "meno generali, più soldati semplici". Donahue è entrato nella storia militare americana il 30 agosto 2021, quando è diventato l'ultimo soldato americano a lasciare l'Afghanistan dopo quasi vent'anni di guerra. Il momento fu immortalato in una fotografia iconica scattata con visori notturni che mostrava il generale salire sull'ultimo aereo cargo C-17 in partenza dal paese. Prima di assumere il comando della 82ª Divisione Aviotrasportata, Donahue aveva guidato unità della Delta Force in Iraq e Afghanistan. Era considerato uno degli ufficiali più promettenti dell'esercito, potenzialmente in lizza per diventare capo di stato maggiore o presidente dei capi di stato maggiore congiunti. Hegseth e Trump hanno fatto del caotico ritiro dall'Afghanistan – operazione avviata da un accordo negoziato con i talebani proprio dalla prima amministrazione Trump – un bersaglio politico ricorrente. Lo scorso maggio Hegseth ha ordinato una nuova revisione del ritiro, nonostante numerose indagini precedenti condotte dal Pentagono, dal Centcom, dal Dipartimento di Stato e dal Congresso avessero già analizzato l'operazione in modo approfondito. Un funzionario dell'esercito ha detto in anonimato all'AP che la partenza di Donahue coincide con discussioni in corso per declassare il comando USA in Europa e Africa da quattro a tre stelle. La mossa si inserisce in un contesto di crescente tensione con gli alleati europei: la settimana scorsa Hegseth ha annunciato una revisione semestrale delle forze americane in Europa, definita "progettata per garantire che la NATO si muova velocemente e in modo irreversibile verso un'Europa che assuma la responsabilità primaria della propria difesa". "È una revisione che alcuni paesi falliranno e altri supereranno a pieni voti", ha aggiunto. Il Pentagono non ha commentato la notizia, riportata per la prima volta dall'Atlantic.